Sustantivos contables e incontables

Diferencia entre contables e incontables:

Aquí tenemos una diferencia grande entre inglés y español. Te explico, en inglés los sustantivos contables se pueden contar y tienen plural. Por otro lado, los incontables no se pueden contar y por lo tanto, no tienen plural. En español no somos conscientes de esta separación entre contables e incontables porque no nos afecta en la gramática, por eso vamos a verlo con unos ejemplos.

Contables (con artículo a/an)

Usaremos “a” como artículo indefinido delante cuando no hemos mencionado el sustantivo con anterioridad o no se conoce de lo que estamos hablando.

I’ve got a brother and a sister. Tengo un hermano y una hermana
Do you own a house? ¿Eres propietario de una casa?

En estos casos, estos sustantivos son contables porque a es sustituible por un número y admiten el plural:

A house: 3 houses
A sister: 5 sisters

¡Ojo! Cuando el sustantivo comience por vocal o por sonido /a/, utilizaremos an. An egg, an orange, an umbrella, an hour.

Artículo definido THE

The equivale a el, la, los, las. Al igual que en español, utilizamos the para referirnos a algo que el interlocutor conoce.

I have a new blouse. Tengo una blusa nueva (Información nueva)

That’s great! What color is it? ¡Genial! ¿de qué color?

The blouse is blue and white. La blusa es azul y blanca (Nuestro interlocutor ya sabe que existe esta blusa)

Incontables (sin artículo)

Hay sustantivos más conceptuales o genéricos que no se pueden contar o dividir fácilmente. Se utilizan sin a o an delante y además no tienen plural. Es aquí en este punto donde los hispanohablantes cometen más errores ya que nosotros si utilizamos un artículo, pero en inglés no. Se utiliza a menuda para hablar de verdades generales. Quedaría así:

Whales are mammals. Las ballenas son mamíferos.
Water is good for you. El agua es buena para ti.

Al ser una verdad general, no decimos the whales o the water.

Sí que diremos the cuando hablamos de cosas especificas. Mira la diferencia en este ejemplo:

I don’t like the food here. No me gusta la comida aquí.

Italian food is good. La comida italiana es buena. No decimos The Italian food is good

Para resumir