Can/could

El verbo modal can

Can es un verbo modal. Hay varios verbos modales en inglés, pero de momento vamos a centrarnos en este. Sirven para expresar posibilidad, modalidad u obligación. Son a la vez verbos auxiliares, es decir, no se utilizan por si solos si no que preceden a un verbo principal. Mira en los siguientes ejemplos los usos de can.

Habilidad

Sirve para expresar habilidad o capacidad en general que algo que puedes hacer (can) o no puedes hacer (can’t o cannot).

I can’t drive. No puedo conducir.

Can you speak Italian? ¿Puedes hablar italiano?

Permiso

Es muy común para pedir permiso o concederlo.

Can I borrow this book? ¿Puedo pedir prestado este libro?

You can ring me now. Puedes llamarme ahora.

Pedir algo

Además de pedir también sirve para ofrecer.

I can help you with your homework. Puedo ayudarte con los deberes.

Can you give me a massage? ¿Me das un masaje?

*Nota. Cuando respondes a una pregunta que comienza con can debes responder con can también.

Yes, I can. Si, puedo.

No, I can’t. No, no puedo

El verbo modal could

El pasado de can es could y al igual que can es igual para todas las personas:

When I was a child I could dance ballet. Cuando era niño podía bailar ballet.

She could drive before the accident. Ella podía conducir antes del accidente.

Could también sirve para pedir algo de una manera más formal:

Could you pass me the salt, please? ¿Me puedes pasar la sal, por favor?

Forma negativa

Para terminar, la forma negativa de can y could es la siguiente:

Can’t o cannot

Couldn’t o could not

En resumen

Can: Para expresar habilidad, pedir permiso Su negativo es cannot o can’t Para preguntar: Can + sujeto + verbo …? Could: Es el pasado de can. Habilidades en el pasado y pedir de manera formal Su negativo es could not o couldn’t Para preguntar: Could + sujeto + verbo …?